Metall: Der wenig wahrgenommene Rohstoff
Metall: Der wenig wahrgenommene Rohstoff: Erneuerbare Energien und Digitalisierung gelten als wichtige Bestandteile des postfossilen Zeitalters. Die neue Technologie setzt auf Kupfer, Lithium und seltene Erden. Ihr verstärkter Bergbau könnte bestehende lokale und geopolitische Ressourcenkonflikte verschärfen.
Der Abbau und Handel von Rohmetallen führt bekanntermaßen zu schweren Menschenrechtsverletzungen und finanziert bewaffnete Konflikte in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo und Kolumbien. Die Menschen müssen umsiedeln, um Rohmetalle abzubauen, und verlieren Ackerland und sauberes Trinkwasser. Die verheerenden Auswirkungen des Abbaus von Lithium auf Mensch und Umwelt in Lateinamerika sind auch in Europa Gegenstand medialer Aufmerksamkeit, da Lithium ein Schlüsselrohstoff für aktuelle Energiespeichertechnologien ist. Lesen Sie auch den Beitrag von NFM Recycling “Folgen des Klimawandels: Die Ärmsten trifft es am härtesten“.
Ebenfalls extrem nachgefragt ist Kupfer. In halbtrockenen bis trockenen Ländern wie Peru und Chile verbraucht der Abbauprozess riesige Mengen Wasser, bis zu 97,2 Kubikmeter pro Tonne Kupfer. [1] Auch besorgniserregend: Weltweit nimmt die Umweltverschmutzung pro Tonne gefördertem Erz exponentiell zu, da die Metallkonzentrationen in Erzlagerstätten weltweit sinken und weitreichendere Eingriffe in die Natur erforderlich werden. [2] Darüber hinaus ist allein der Abbau und die Verarbeitung der sieben am häufigsten verwendeten Metalle für 7 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. [3]
Starker Anstieg der Nachfrage
Verschärft werden diese Probleme auch durch einen stark steigenden Bedarf an metallischen Rohstoffen aufgrund von Megatrends wie erneuerbaren Energien, Elektrofahrzeugen und Digitalisierung. Eine aktuelle Studie der Denkfabrik Earthworks prognostiziert, dass eine weltweite Umstellung auf eine 100-prozentige erneuerbare Energieversorgung bis 2050 30 Prozent mehr Kupfer erfordern würde als die derzeitige Produktion, selbst wenn man sehr großzügige Recyclingquoten berücksichtigt. [4] Laut einer Studie der Deutschen Rohstoff-Agentur (DERA) aus dem Jahr 2016 wird der Bedarf an Rohstoffen dramatisch steigen, da neben erneuerbaren Energien auch weitere Wachstumsfelder in der Digitalisierung und Elektromobilität entstehen. Die weltweite Produktion stieg stark an.
Der Nachfrageschub wird nicht nur den Branchenwettbewerb um Rohstoffe verschärfen. Es könnte auch dazu führen, dass sich die geopolitischen Spannungen von der fossilen Industrie auf die Metallindustrie verlagern, und zwar auf Kosten der Umwelt und der lokalen Gemeinschaften. Dieser Zusammenhang wird durch die deutsche und europäische Rohstoffstrategie verdeutlicht, die darauf abzielt, den Zugang zu wirtschaftlich wichtigen Rohstoffen zu sichern. Die europäische Strategie umfasst Handelsinstrumente, die darauf abzielen, Länder zum Export von Rohstoffen zu bewegen, unabhängig von ihrem nationalen Entwicklungspfad und Umweltschutz. Dazu gehören Klagen gegen Exportzölle der Welthandelsorganisation. Diese Zölle können für Produktionsländer ein wichtiges Instrument sein, um ihre eigene Industrie zu stärken und die Umwelt zu schützen. Bedenken hinsichtlich globaler Verteilungsgerechtigkeit und Achtung der Menschenrechte werden in der Strategie ignoriert oder an den Rand gedrängt. Im Vordergrund steht die Zugangssicherung zu Rohstoffen und keine absolute Bedarfssenkung. Auch fehlen konkrete Maßnahmen, um Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft zu fördern.
Wiederverwertung, weniger Abfall und längere Nutzungsdauer
Die Bedeutung des Metallrecyclings ist unverzichtbar, doch neben dem Recycling sollte auch auf die Vermeidung von Abfaellen und Nutzungsdauer geachtet werden. Aufgrund unterschiedener thermodynamischer Grenzwerte können einzelne Metalle meist nur mit hohem Energieaufwand und aufwändigen Prozessen zurückgewonnen werden. Auch die zunehmende Miniaturisierung von Geräten, etwa Mikrochips, erschwert Reparatur und Recycling. Daher muss sich eine Kreislaufwirtschaft zum Recycling zusaetzlich auf die Vermeidung von Abfällen, die Verlängerung der Gerätelebensdauer und konsequente Angemessenheitsstrategien konzentrieren. So kann eine absolute Reduzierung des Rohstoffverbrauchs erreicht werden.
Fazit
Nachhaltigkeitspolitik muss sich immer auf den Verbrauch und die Gewinnung von Rohstoffen konzentrieren, wenn eine global gerechte und ökologisch nachhaltige Entwicklung das Ziel ist!
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[1] Angel, H. (2016): Water and carbon footprints of mining and producing Cu, Mg and Zn: a comparative study of primary and secondary sources. [2] Mudd, G. (2009): The Sustainability of Mining in Australia: Key Production Trends and Their Environmental Implications for the Future. Research Report No RR5. [3] Organisation for Economic Co-operation and Development OECD (2019): Global Material Resources Outlook to 2060 Economic drivers and environmental consequences. Highlights. [4] Dominish, E./Teske, S./Florin, N. (2019): Responsible Minerals Sourcing for Renewable Energy.